Откуда берутся сопли, зачем они нужны организму, почему они разного цвета и от них так сложно избавиться? Разбираемся
3 февраля 2025 в 1738557000
Александр Домейко / «Зеркало»
Вечно мокрый носовой платок, распухший до болезненного состояния нос, невозможность нормально выспаться, попытки высморкаться, не привлекая внимания, - это только часть проблем, к которым приводит безобидный, на первый взгляд, насморк. Но откуда вообще в носу берется эта непонятная и неприятная слизь? Почему она выглядит и ведет себя по-разному - и как с ней бороться? Разбираемся в тексте, который, возможно, лучше не читать во время еды.
Что вытекает из носа, откуда оно берется и зачем нужно?
«Древние египтяне считали, что при насморке вытекает мозг», - утверждала героиня советского фильма «Влюблен по собственному желанию» (к слову, в главной роли в нем снимался актер с беларусскими корнями Олег Янковский). Каких-то исторических документов, подтверждающих такое мнение египтян, нет, но можно догадаться, откуда сценаристы почерпнули свою идею. Египетские специалисты по изготовлению мумий извлекали мозг трупов через ноздрю (обычно, по религиозным соображениям, через левую). Возможно, что для этого мозг предварительно разжижали с помощью специальных крючков - примерно так же, как миксером взбивают яйца. То, что затем вытекало из носа, и впрямь могло напоминать «посмертный» насморк.
На самом деле то, что мы называем соплями, - это обычная и даже необходимая нашему организму носовая слизь, которую организм вырабатывает постоянно. Слизистая оболочка всей дыхательной системы - от носа до легких - в норме, без всяких простуд, производит до двух литров слизи в день. Эта жидкость - сложный биохимический коктейль, который состоит на 90% из воды, а в остальном - из сложных белков-гликопротеинов, антител, ионов натрия, калия, кальция, магния и солей.
Зачем нужны эти «сопли здорового человека»? Слизь - это первая линия обороны вашего организма на тех частях тела, которые не защищены надежной и почти непроницаемой броней в виде кожи. В здоровом носу толщина слизи составляет около 10−15 микрометров. В норме она медленно и незаметно (со скоростью от 2 мм до 2,5 см в минуту) растекается из носовой полости по поверхности слизистых оболочек вглубь дыхательных путей.
Там эта слизь выступает как «увлажняющий крем», защищая чувствительные оболочки от высыхания. И одновременно не дает проникнуть внутрь организма тем тысячам микроорганизмов, которые постоянно попадают в вас вместе с вдыхаемым воздухом. Патогены в носу, глотке, трахее, бронхах и легких приземляются на слизистую поверхность - и оказываются в липкой ловушке. Затем за дело берутся маленькие волоски-реснички. Они выталкивают слизь вместе с пойманными бактериями, вирусами и пылью прочь из дыхательной системы. С некоторыми патогенами слизь расправляется прямо «на месте». Важный компонент носовых выделений - это антитела-иммуноглобулины класса G (IgG), способные противостоять инфекциям (например, вирусу полиомиелита и вирусу Коксаки - одному из смертельно опасных возбудителей менингита).
Если вид малыша, хладнокровно съедающего собственную соплю, вызывает у вас особенно неприятные чувства, этот абзац лучше пропустите. Собрав вредных микробов, вся та носовая слизь, которую вырабатывает здоровый организм, отправляется прямиком в желудок, где микробы обезвреживаются желудочным соком. Вы просто проглатываете со слюной пару баночек соплей в день - и обычно даже не замечаете этого. Немалая часть жидкости также испаряется при дыхании.
Почему иногда выделений из носа становится слишком много?
В норме носовая слизь незаметно облегчает нашу жизнь, оберегая от вредоносных микроорганизмов. Мы начинаем обращать на нее внимание, когда ее становится слишком много - или если она вдруг радикально меняет свою консистенцию.
Более густой и липкой слизь могут сделать некоторые инфекции. Также они приводят к воспалению оболочек, которые выстилают нос и остальную часть дыхательных путей. Отекшие ткани затрудняют дыхание - это именно та причина, по которой при насморке у вас не получится сделать хороший вдох, сколько бы вы ни очищали нос. Воспаленные слизистые оболочки еще сильнее пытаются избавиться от возбудителей инфекции и начинают производить все больше жидкости - это первая причина повышенного выделения соплей при простуде.
По ходу болезни слизь может становиться все более густой из-за скопившихся в ней микроорганизмов и клеток иммунной системы, прибывших на борьбу с инфекцией. На этом этапе запускается цепная реакция: из-за того, что сгустившаяся жидкость все хуже справляется со своими «обязанностями», организм решает производить ее еще больше.
Когда слизи становится слишком много, излишки ищут другие выходы, кроме обычного «прямо в желудок». Та часть, которая «выбирает» выход через нос, приводит к насморку и заложенности носовых проходов. Но возможно, что люди склонны преувеличивать масштабы этого «цунами». В 1990 году группа ученых из Австралии задалась целью измерить точное количество выделяющихся через нос соплей. Для этого они заразили 50 студентов из Аделаиды риновирусом (самым частым возбудителем простуды) и заставили их скрупулезно собирать всю слизь из носа. Но даже рекордсмену удалось «накопить» за день лишь 30,4 грамма соплей - довольно скромная доля от общего объема жидкости, которая производится в респираторной системе.
Немалая часть избыточной слизи при насморке стекает по задней части горла в сторону бронхов и легких - это распространенная причина кашля и постназального синдрома (его проявления - боль, першение, зуд или дискомфорт в глотке, чувство жжения в горле, постоянное желание прокашляться, периодически возникающий или постоянный кашель, ощущение «кома в горле», осиплость голоса или его утрата).
Еще одна причина превращения полезной носовой слизи в надоедливые сопли - это аллергия. При ней иммунная система чрезмерно реагирует на безвредные вещества вроде пыльцы, пыли, шерсти животных. Аллергическая реакция побуждает вас чихнуть, чтобы избавиться от аллергена. И заставляет слизистые оболочки носа опухать, а железы - вырабатывать больше слизи.
Также причиной повышенной сопливости может быть вазомоторный ринит - хронический насморк, связанный с чрезмерным расширением кровеносных сосудов в носу в ответ на раздражители окружающей среды. В какой-то степени это похоже на аллергию, но возбудителями вазомоторного ринита могут быть не только белки-аллергены, но и сухой, холодный воздух, изменение атмосферного давления, резкие запахи, сигаретный дым, смог, острая еда, стресс, некоторые лекарства.
Возможно, вы замечали, что насморк может возникнуть и во время плача. Подать носовой платок плачущему человеку издавна было правилом хорошего тона, и служил он далеко не только для вытирания мокрых глаз. Здесь все просто. Когда вы плачете, большая часть слез катится по щекам. Но часть из них попадает в слезные протоки во внутренних уголках глаз, а через них - в нос. Там слезы смешиваются со слизью - и дают на выходе обильный, но прозрачный и негустой насморк, который проходит сразу после того, как плач прекращается.
Большинство проблем, связанных с носовой слизью, временны. Этот факт хорошо подмечен в известной поговорке, согласно которой без лечения насморк проходит за неделю, а с лечением - за семь дней. Но это не значит, что к насморку нужно относиться совсем легкомысленно. В некоторых случаях он может быть свидетельством очень тяжелых заболеваний. Например, муковисцидоза, или кистозного фиброза - наследственного аутоиммунного заболевания, поражающего органы дыхания и железы внешней секреции (в том числе те, которые производят носовую слизь).
Кроме того, острый и запущенный насморк может привести к воспалению слизистой оболочки не в самом носу, а в расположенных глубже в голове носовых пазухах. Такое заболевание называют синуситом (в зависимости от места воспаления это могут быть такие его формы, как гайморит или фронтит). В запущенных случаях при синусите из носа может выделяться уже не просто слизь, но и гной - густая желто-зеленая смесь с неприятным запахом, состоящая из ферментов, разрушенных тканей, клеток иммунной системы и патогенных микроорганизмов. Это явный признак серьезной и опасной болезни.
Если насморк сильно затянулся или стал слишком тяжелым - нужно обратиться за консультацией к врачу.
Прозрачные, желтые или зеленые, густые или жидкие - в чем разница?
Скорее всего, изучение собственного носового платка еще в детстве позволило вам убедиться в том, что сопли бывают разными. Обычно носовая слизь прозрачная и по цвету не особо отличается от воды. Во время простуды она часто мутнеет и становится желтоватой. Цвет ей придают белки, которые выделяют воспалившиеся клетки слизистой оболочки.
Зеленые, желтые и коричневые сопли могут быть признаком бактериальных инфекций, которые при простуде часто начинаются вслед за вирусными. О такой инфекции могут сигнализировать и красные следы крови в выделениях. Черная носовая слизь (а иногда и коричневая) могут быть связаны с курением.
Впрочем, диагностика по цвету соплей - метод не особенно надежный. Лучше доверить эту задачу специалистам-медикам.
Что касается констистенции, в норме носовая слизь довольно жидкая и водянистая. Как уже упоминалось выше, загустевать она начинает при воспалении слизистых оболочек.
Как справляться с насморком и в какой момент нужно начинать беспокоиться?
Насморк - это симптом, который сопровождает множество разных болезней и состояний вроде аллергии. С помощью повышенной выработки носовой слизи иммунная система организма справляется с инфекциями. Борясь с насморком, вы в какой-то степени мешаете иммунитету выполнять его прямую задачу - примерно так же, как если сбивать незначительно повышенную температуру.
Тем не менее насморк может доставлять множество хлопот и неудобств. А в запущенном виде еще и способен спровоцировать серьезное заболевание вроде синусита. Поэтому полностью пускать сопли на самотек, конечно, не стоит.
Что может облегчить участь постоянно сморкающегося человека?
- Временно ослабить насморк можно с помощью теплого влажного полотенца, приложенного к лицу.
- Выработка слизи снижается, если слизистые оболочки носа и горла хорошо увлажнены. Поэтому полезно применять в помещении увлажнитель воздуха.
- Для увлажнения слизистых можно также использовать назальный солевой спрей или делать промывание носа. Вдобавок это очистит носовые проходы от скопившихся сгустков и поможет легче дышать. Если для промывки носа у вас под рукой нет аптечного средства, изотонический раствор можно сделать дома (четверть чайной ложки соли на стакан воды). Но вода обязательно должна быть дистиллированной, стерильной или прокипяченной.
- С излишками носовой слизи помогают справляться некоторые безрецептурные лекарственные препараты. Отхаркивающие разжижают слизь и очищают дыхательные проходы в груди. Противоотечные средства сужают кровеносные сосуды, и оболочка в носу после их приема вырабатывает меньше слизи (но ими не стоит злоупотреблять, они вызывают привыкание и в дальнейшем нарушают функциональность слизистой, что приводит к хроническому насморку). Антигистаминные препараты могут помочь, если причиной насморка стала аллергия.
Если насморк или заложенность носа сопровождаются повышением температуры или продолжаются более трех недель, вам стоит обратиться к врачу.